Фамилия Моргаленко — это классический пример украинской фамилии-«прозвища», образованной по модели, которая была особенно популярна в XVII–XVIII веках на землях современной Центральной и Левобережной Украины. В её основе лежит прозвище Моргаль, которое, в свою очередь, произошло от глагола «моргать».

Слово «моргаль» в русских и украинских говорах имело несколько значений, и все они связаны с поведением или внешностью человека. Самое прямое толкование — человек с характерной мимикой: тот, кто часто моргает, щурится или имеет привычку подмигивать. Такое прозвище закреплялось за человеком мгновенно и точно, поэтому неудивительно, что оно приживалось в деревнях, где за каждым стремились закрепить яркую отличительную черту.

Однако в некоторых говорах слово приобрело переносный, более насмешливый смысл. Моргалем могли назвать любителя ухаживать за женщинами, бойкого шалуна, который «строил глазки». В этом случае прозвище отражало не физическую особенность, а характер: ветреность, игривость, склонность к флирту. Существовало и третье значение — невнимательный, рассеянный человек, который «моргает» по сторонам вместо того, чтобы работать, или же тот, кто не любит трудиться вовсе. В таком контексте прозвище звучало уже с укоризной.

Суффикс «-енко» в фамилии — это уменьшительно-патронимический формант, который в украинском языке означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Моргаленко — это буквально «сын Моргаля». Важно понимать, что этот суффикс был настолько распространён в украинской ономастике, что со временем перестал указывать на прямое родство и стал просто наследственным фамильным маркером. Именно поэтому фамилии на «-енко» массово закреплялись за казаками и крестьянами, а позже распространились по всей России и за её пределами.

Прозвище Моргаль, изначально присоединённое к наследственному имени, довольно быстро полностью вытеснило его. В официальных документах и повседневной жизни человека уже не называли по крестильному имени, а использовали только уличное прозвище, которое затем перешло к детям и внукам. Так из личного прозвища и возникла устойчивая фамилия Моргаленко.

Стоит отметить, что аналогичные фамилии — Моргаль, Моргалев, Моргачёв, Моргунов — встречаются и в русской среде, но именно форма с суффиксом «-енко» однозначно указывает на украинское происхождение рода. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из украинских земель, где прозвища, связанные с внешностью и поведением, были главным источником для создания наследственных имён.