Фамилия Морхат — редкий гость в русских родословных, и её происхождение уходит в глубину веков, к прозвищу, а не к крестильному имени. В основе лежит древний глагол «морхнути», который означал «покрываться морщинами». Отсюда и прямой смысл прозвища: так могли назвать человека пожилого, чьё лицо избороздили возрастные складки. Но народная наблюдательность редко бывает однозначной: морщины у славян ассоциировались не только с дряхлостью, но и с опытом. Поэтому вторая, не менее правдоподобная версия трактует Морхата как человека мудрого, рассудительного, прошедшего огонь и воду, — того, к кому шли за советом.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Обычно мы видим суффиксы -ов, -ин или -ский, но Морхат сохранил свою форму без изменений, что говорит о её древности и, возможно, о влиянии северных говоров, где такие «голые» прозвища закреплялись в качестве родовых имён. Сам корень «морх-» родственен словам «морщина», «морок», «сморщенный» — он встречается в диалектах от Пскова до Вятки, но именно форма «Морхат» встречается крайне редко.

Если принять версию о мудром старце, то фамилия несла в себе уважение, а не насмешку. В крестьянской среде, где старики были хранителями традиций, прозвище Морхат могло стать почётным знаком. Однако не стоит исключать и бытовой подтекст: в некоторых говорах «морхатым» дразнили ворчуна или брюзгу, но эта версия менее убедительна, так как не находит подтверждения в письменных источниках.

География фамилии расплывчата — она встречается точечно, в основном в центральных и северных областях России, но без устойчивого «гнезда». Это типично для прозвищных фамилий, которые возникали независимо в разных местах. В документах XIX века Морхаты фигурируют как крестьяне и мещане, но из-за редкости фамилии проследить их социальную историю сложно.

Особенность фамилии — её неизменяемость в мужском роде и почти полное отсутствие однокоренных аналогов. Если бы прозвище образовало стандартную фамилию, мы бы увидели Морхатовых или Морхатиных, но форма осталась архаичной. Это делает Морхат ценным для ономастики примером того, как прозвище может застыть в веках, минуя привычные суффиксы. Сегодня носители фамилии могут считать себя наследниками либо глубоких стариков, либо умудрённых советчиков — обе версии лестны, и обе имеют право на жизнь.