Фамилия Морховы образована от личного прозвища Морх и относится к древнему пласту русских фамилий, возникших из прозвищ. Основа здесь — старинное слово «морх», которое в диалектах означало висячие пучки нитей, кисти, бахрому на ткани, а также космы, непричесанные волосы, клочья и отрепья. Именно эта многозначность и породила несколько версий происхождения прозвища.

Согласно первой, Морхом могли прозвать очень бедного человека, который ходил в потрепанной, изношенной одежде, буквально «в морхах», то есть в лохмотьях. Вторая версия отталкивается от значения «космы»: так могли сказать о человеке с густыми, непослушными, всклокоченными волосами. Обе гипотезы правдоподобны и опираются на внешние признаки, которые в крестьянской среде часто становились основой для прозвищ.

Но есть и менее очевидный, более интересный пласт значений. Дело в том, что «морх» — это еще и старинное название бархата. В этом случае прозвище Морх могло закрепиться за человеком, связанным с производством или продажей этой дорогой ткани: торговцем бархатом, размотчиком, варильщиком, красильщиком или мотальщиком на фабриках. Эта версия выводит фамилию из ремесленной среды и указывает на возможную профессиональную принадлежность предка, что для ономастики всегда ценно.

Существует и третья, менее распространенная трактовка: Морхом могли называть ласкового, мягкого человека, проводя аналогию с ворсистой, приятной на ощупь тканью. Однако эта гипотеза выглядит слабее остальных, поскольку в основе прозвищ чаще лежали конкретные, видимые черты или род занятий, а не абстрактные качества.

Историческая память о прозвище сохранилась в документах. Так, в труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упомянут Морх Иван, крестьянин, живший в Новгороде. Эта запись — редкое документальное свидетельство того, что прозвище действительно бытовало в северных русских землях, что делает новгородскую версию происхождения фамилии одной из наиболее вероятных.

Сама фамилия Морхов построена по классической модели: к основе Морх добавлен патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Изначально форма «Морхов» означала «сын Морха». Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа оканчивалась на согласный, что полностью соответствует слову «морх».

Точное время и место возникновения фамилии Морховы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище могло закрепиться как наследственное имя в разных регионах независимо. Тем не менее, фамилия Морховы — это не просто набор букв, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголоски древних диалектов, ремесленных традиций и бытовой наблюдательности наших предков.