Морхоев — фамилия, в которой почти сразу угадывается нерусская основа. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение (от имени или прозвища отца), а корень Морхой выдает восточное, скорее всего бурятское или монгольское, происхождение. В бурятском языке морхой — это «морковь». Казалось бы, просто овощ, но в качестве личного имени или прозвища такое слово могло закрепиться по нескольким причинам.

В традиционных обществах, в том числе у бурят, имена нередко давали по названиям растений, животных, предметов быта. Морхой могло быть детским именем-оберегом: считалось, что «овощное» имя отвратит от ребенка злых духов, сделает его незаметным для болезней. Либо это было прозвище взрослого человека — например, за любовь к моркови, за рыжеватый цвет волос (ассоциация с цветом корнеплода) или за невысокий рост и плотное телосложение (морковь — корнеплод коренастый).

Фамилия Морхоев распространена прежде всего в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. Это типичная бурятская фамилия, образованная по русской модели: к основе Морхой добавили русский патронимический суффикс -ев, что часто происходило при оформлении фамилий в XIX веке. Носители фамилии — потомки людей, которых в документах записывали как «Морхой, сын такого-то», а затем закрепилась фамилия для всего рода.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ев, где основа — полное или уменьшительное крестильное имя, здесь основа — слово из живого языка, не имеющее отношения к православным святцам. Это прямое указание на этническое происхождение рода. Встречается вариант написания Мархоев — он мог возникнуть из-за аканья в устной речи, но основной, этимологически верный вариант — через О.