Фамилия Морочных — редкий пример русской фамилии, образованной по модели, которая почти не встречается за пределами Севера и Сибири. Суффикс -ых (в родительном падеже множественного числа) указывает на принадлежность к целому роду или дому: Морочных буквально значит «из семьи Морока». Такие фамилии типичны для бывших северных и сибирских говоров (Архангельская, Вологодская области, Зауралье), где на вопрос «Чей ты?» отвечали «Морочных» — то есть из рода Морока.

Основа фамилии — прозвище Морок. В русских говорах морок — это не только туман, мгла или облако, но и состояние оцепенения, обморока, а также «наваждение», «обман чувств». В переносном смысле мороком называли человека сумрачного, нелюдимого или, наоборот, того, кто умел заморочить голову, обвести вокруг пальца. В северных диалектах зафиксировано и слово «морок» в значении «туча», «пасмурная погода» — прозвище могли дать по характеру или по внешности, например, хмурому, угрюмому человеку.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Морок → притяжательное прилагательное Морочных (чей? — Морочных) → закрепление в форме фамилии. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев и -ин, модель на -их/-ых не склоняется по падежам и сохраняет архаичную грамматику, унаследованную из древненовгородских говоров. Если бы фамилия образовалась в центральной России, она звучала бы как Мороков или Морокин.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её сближают с украинским словом «морока» (хлопоты, волокита), но для русского Севера это маловероятно. Ещё реже — связывают с именем Морок из славянской мифологии (божество мрака), но это позднее книжное построение: в народной среде прозвища редко давали по языческим богам.

Географически фамилия тяготеет к Архангельской области и Пермскому краю — регионам, где сохранилась патронимическая форма на -ых. Встречается она редко, что типично для фамилий этой модели: они не получили широкого распространения из-за того, что в XIX веке при переписях их часто заменяли на стандартные -ов/-ев. Носители фамилии Морочных, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей Русского Севера, которые вели хозяйство в суровых условиях и не принадлежали к дворянству — фамилии на -ых почти никогда не встречаются у знати.