Фамилия Морыженкова — женская форма мужской фамилии Морыженков. Её основа — прозвище или неканоническое имя Морыженок (или Морыжёнок). Разберём, из чего оно сложилось.

Корень в этой фамилии — «-рыж-», связанный с цветом волос или масти животного. Приставка «мо-» могла возникнуть как вариант «ма-» (сравните: «малый» и «маленький») или быть частью сложного прозвища. Наиболее вероятное объяснение: Морыженок — это уменьшительная форма от Морыж, где «мо-» — диалектная приставка, означающая «недорыжий», «слегка рыжий» или «похожий на рыжего». В русских говорах приставка «мо-» иногда придаёт слову оттенок неполноты или сходства (ср. «мотыжить» — нечто среднее между «тыкать» и «мять»). Таким образом, Морыж — человек с рыжеватым отливом волос, но не ярко-рыжий.

Суффикс «-енок» типичен для северных и центральных русских регионов, особенно для Вологодчины, Архангельской области и Вятки. В этих краях «-енок» часто добавляли к прозвищам, обозначая молодого человека или сына: Морыженок — «сын Морыжа» или «младший рыжеватый». Фамилия Морыженков образована по патронимической модели: «чей?» — Морыженков, то есть потомок Морыженка.

Менее убедительная версия связывает фамилию с глаголом «морыжить» (в некоторых говорах — «медлить», «тянуть»), но тогда основа звучала бы как Морыга, а не Морыж. Связь с «моржом» маловероятна: в основе «морж» суффикс «-енок» дал бы Морженков, а буква «ы» в корне здесь лишняя.

Фамилия Морыженкова встречается редко, сконцентрирована преимущественно в северных областях России — в Архангельской, Кировской, Вологодской. Носители, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, у которых прозвище закрепилось по внешнему признаку. В документах XVII–XVIII веков похожие фамилии (Морыжов, Морыгин) фиксируются в переписных книгах Русского Севера, что подтверждает региональный характер.