Фамилия Мошенская звучит как типичная «географическая» фамилия, и это первое, что приходит в голову при её разборе. Действительно, она восходит к названию села Мошенское в Новгородской области. Мошенские погосты впервые упоминаются в Писцовых книгах Бежецкой пятины в 1581—1583 годах, а в XIX веке село было административным центром Николо-Мошенской волости. Так что вполне вероятно, что основатель фамилии родился или долго жил в этих местах, а его потомки закрепили за собой прозвание по месту выхода.

Но с этой фамилией есть нюанс, который сразу бросается в глаза: суффикс -ск-. В русской ономастике фамилии на -ский/-ская чаще указывают не на крестьянское, а на дворянское или церковное происхождение. Так, например, Унбегаун в своём словаре отмечает, что такие фамилии образовывались от названий имений или городов и были характерны для шляхты и духовенства. Однако в случае с Мошенской всё не так однозначно: в Новгородской земле, где село было крупным волостным центром, фамилию на -ский мог получить и священник местного прихода, и переехавший в город крестьянин, который хотел подчеркнуть свою «благородную» родословную.

Существует и вторая, менее очевидная гипотеза, которую не стоит сбрасывать со счетов. Фамилия могла образоваться от прозвища Мошеный, а оно, в свою очередь, — от нарицательного «мошна», то есть «мешок для денег, кошелёк» или «богатство, деньги». В этом случае прозвище содержало прямое указание на социальное положение предка: Мошеным называли зажиточного, состоятельного человека. Эта версия объясняет, почему фамилия закрепилась в форме женского рода — Мошенская, а не Мошенский. Если бы она была чисто топонимической, мы бы чаще встречали мужской вариант, но прозвищные фамилии нередко фиксировались по материнской линии или через вдову, которая оставалась «Мошенской» после мужа.

Какую версию считать правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на жизнь, но топонимическая выглядит убедительнее. Во-первых, село Мошенское — реальный, документально подтверждённый географический объект, существовавший уже в XVI веке. Во-вторых, прозвище Мошеный в старину имело скорее негативный оттенок — так могли назвать не просто богача, а того, кто нажился нечестным путём, «мошенника» в прямом смысле слова. Вряд ли такое прозвище охотно передавали по наследству. А вот назваться по родной деревне, переехав в другой уезд, — обычная практика для крестьян и мещан XIX века.

Если копнуть глубже, то в современных документах фамилия Мошенская встречается не только в Новгородской области, но и в Сибири и на Урале. Это объясняется переселенческими процессами: в XIX — начале XX века жители Новгородской губернии активно осваивали восточные земли, увозя с собой память о малой родине в виде фамилии.

Отдельно стоит сказать о написании. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты «Мошенска» или «Мошанская» — это следы диалектного произношения, где безударное «е» редуцировалось в «а». Такая путаница не редкость для фамилий, которые записывали со слов самих носителей, часто неграмотных. Поэтому если вы ищете своих предков по архивам, имейте в виду: искать нужно не только точное написание, но и близкие по звучанию варианты.

В итоге фамилия Мошенская — это либо указание на конкретное село в Новгородской земле, либо, что менее вероятно, память о предке, которого прозвали за богатство. Точный ответ даст только генеалогическое исследование, но начинать его стоит именно с Писцовых книг Бежецкой пятины — там, где впервые упоминается Мошенский погост.