Фамилия Моськины — яркий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. Вопреки возможным ассоциациям с современным значением, корень здесь лежит в народной наблюдательности. Фамилия образована от прозвища Моська, а оно, в свою очередь, — от нарицательного «моська», которым в старину называли маленькую собачку, обычно комнатную или болонку.

Прозвище Моська не было оскорбительным в современном смысле. Скорее, оно работало как меткая характеристика. Исследователи русских фамилий, опираясь на логику народных прозвищ, предлагают две основные версии. Первая — внешняя: так могли прозвать невысокого, компактного человека. Вторая — поведенческая: прозвище могло отражать характер, например, вспыльчивость и горячность, когда человек, как маленькая собачка, «облаивал» всех вокруг, но при этом не представлял серьезной угрозы. Обе версии правдоподобны, и без родословной конкретной семьи выбрать одну сложно.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий. К основе Моськ- добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность: «чей сын?» — «Моськин». Это значит, что родоначальника звали Моська, а его дети и внуки становились Моськиными. Такая модель была одной из самых распространенных в XVI–XVII веках, особенно в северных и центральных русских землях.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по словообразовательной модели. Например, фамилия Москин, которая встречается реже, но образована от той же основы. В некоторых говорах могла звучать форма Моска, что также давало бы фамилию Москин. Разница в написании — Моськин или Москин — часто зависела от местных традиций записи в церковных книгах, где мягкий знак могли опускать.

Точное место и время возникновения фамилии Моськины установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились предки Моськиных, получили наследственные фамилии позже дворянских — ближе к XVIII–XIX векам. Поэтому фамилия Моськин — это не просто семейное имя, а живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе меткое народное слово, которое сегодня мы почти забыли.