Фамилия Моськин напрямую связана с прозвищем Моська — так в старину называли маленькую, обычно комнатную собачку. Слово это известно в русских говорах давно, и именно оно легло в основу фамилии, когда потомков человека по прозвищу Моська стали записывать как Моськиных.

Прозвище Моська вряд ли давали за красоту или стать. Чаще оно указывало на внешность: невысокий рост, коренастость, возможно, подвижность и вертлявость. Но не менее вероятно, что за этим стоял характер — горячность, вспыльчивость, умение облаять и за себя постоять, как маленькая собачка, которая не уступает большим. В крестьянской среде, где прозвища цеплялись метко, такое сравнение было понятным и ёмким.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Моськин буквально означает «сын Моськи», «тот, кто из рода Моськи». Это типичный патроним, каких много в русских фамилиях, но с одним отличием: в основе лежит не каноническое имя, а бытовое прозвище, а потому фамилия звучит живо и даже иронично.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного. Можно вспомнить Моськов, Моськалов, но они образованы по другим моделям и встречаются реже. Фамилия Моськин не относится к числу распространённых — она скорее локальная, встречается точечно, что говорит о её происхождении из конкретной местности, где прозвище дали одному человеку, а его дети и внуки разнесли фамилию по округе.

Сословной привязки у фамилии нет: Моськиными могли быть и крестьяне, и мещане, и служилые люди. Прозвище не несло уничижительного оттенка — в народной речи моська не была обидным словом, скорее ласково-насмешливым. Поэтому фамилию носили без стеснения, и она закрепилась в документах именно в такой форме.

Сегодня фамилия Моськин звучит необычно, но за ней стоит обычная история: меткое прозвище, данное предку за рост или характер, пережило века и стало родовым именем.