Фамилия Моськина — это типичный пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за родом несколько веков назад. В её основе лежит личное прозвище Моська, а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Моськина буквально значит «дочь или жена Моськи», а для предков-мужчин — «из рода Моськи».

Слово «моська» в русских говорах имело два основных значения. Первое и самое известное — маленькая декоративная собачка с курносым носом. Прозвище Моська, данное человеку, скорее всего, отражало его внешность — невысокий рост, круглое лицо с вздёрнутым носом — или же характер: горячность, вспыльчивость, умение «тявкнуть» в ответ, как та самая собачонка из басни Крылова.

Второе значение слова зафиксировано в словаре Владимира Даля: в ряде говоров «моськой» называли морду, а также человека с некрасивым, грубым лицом. Здесь мы встречаемся с любопытным явлением — так называемыми охранительными именами. Наши предки верили, что злые духи не тронут ребёнка, если назвать его неблагозвучно. Надеясь, что сын вырастет красивым и здоровым, родители нарочно давали ему прозвище Моська, чтобы обмануть нечистую силу. Ирония в том, что имя-оберег приживалось и передавалось дальше, превращаясь в фамилию.

Сам суффикс «-ин» — один из самых древних в русской ономастике. Если фамилии на «-ов/-ев» чаще образовывались от имён на твёрдый согласный, то «-ин» прикреплялся к основам на «-а/-я», как в нашем случае. В документах XV–XVII веков такие формы встречались повсеместно: Моська сын Иванов, Моська Офонасьев. Позже, когда прозвище перестало быть личным и перешло к детям, оно застыло в форме Моськины.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с мягким знаком, что роднит её с такими же образованиями от прозвищ — Кошкин, Соболькин, Барсуков. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где были распространены охранительные имена и где говорили на диалектах, сохранивших слово «моська» в обоих значениях.

Сегодня фамилия Моськина нередко воспринимается как курьёзная, однако за ней стоит целый пласт народной культуры — и наблюдательность крестьян, подмечавших черты человека через сравнение с животным, и суеверная забота о детях. Носительница такой фамилии может с полным правом считать себя потомком либо невысокого бойкого человека, либо того, кого родители нарекли некрасивым именем для защиты от злых сил.