Фамилия Москлёв — наглядный пример того, как народная речь переиначивает книжное слово. В её основе лежит не географическое название «Москва», а совсем другой корень, и путать эти две версии не стоит. Подавляющее большинство ономастов (в частности, в работах Б. Унбегауна) сходятся на том, что Москлёв — это вариант фамилии Мозгляков или Мозглёв. В основе лежит прозвище Мозгля, Мозгляк — так в северных и центральных русских говорах называли хилого, слабого, тщедушного человека, буквально «мозглявый» (от слова «мозглый» — промозглый, гнилой, а в переносном смысле — хилый). Фонетическое превращение «зг» в «ск» — явление нередкое в русских диалектах (сравните «мозглявый» и просторечное «москлявый»). Так прозвище Мозгляк превратилось в Москляк, а фамилия сына такого человека — в Москлёва.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Москлёв», то есть сын Москля. Ударение на окончании — дополнительный признак, что перед нами не топонимическая фамилия (от города Москва дали бы Москвин или Московский, а ударение в форме «Москлёв» было бы иным). Интересно, что в некоторых южнорусских и украинских говорах «москлем» могли в насмешку называть приезжего из центральной России, но это вторичное, бытовое осмысление, а не исходный смысл.

Географически фамилия Москлёв встречается не в Москве, а в регионах, где были распространены говоры с «мозглым» корнем: в Вологодской, Костромской, Кировской областях, а также на Урале. Встречается она нечасто, что объясняется неблагозвучным для носителя значением: прозвище «Мозгля» давали не в похвалу, и потомки нередко меняли его на более благородное — например, на Москвин, считая, что фамилия происходит от столицы.

Таким образом, предок современного Москлёва — это не житель Москвы, а человек, получивший в деревне прозвище за худощавое телосложение или болезненный вид. Фамилия сохранила живую народную фонетику, которая стёрла следы исходного «зг» и закрепилась в написании через «скл». Сравните с однокоренными фамилиями Мозгляков, Мозглёв, Мозжухин — все они из одного гнезда, но Москлёв по звучанию отошёл дальше всех.