Фамилия Москолевская звучит так, словно её носительница родом из мест, где реки и леса имеют древние, почти былинные названия. Однако её корень не так прозрачен, как кажется на первый взгляд, и сразу отсылает не к Москве, а к чему-то более локальному.

Основа фамилии — «Москол». Это не имя и не географическое название в чистом виде. Скорее всего, перед нами прозвище или профессия. В южнорусских и украинских говорах «москолём» или «москалём» называли солдата, служивого, а также выходца из Московского государства. Но форма «Москолевская» (с суффиксом -евск-) указывает на то, что фамилия образована от топонима — названия населённого пункта вроде Москолевка, Москолево или Москолев. Такие деревни могли получить имя от первопоселенца по прозвищу Москоль (тот самый «москаль»), либо от речки или урочища с похожим названием.

Суффикс -ск- в окончании — типичный признак дворянских или шляхетских фамилий, но в XIX веке его активно использовали и крестьяне, и мещане, особенно на западе Российской империи (в Белоруссии, на Украине, в Польше). Москолевская — фамилия по преимуществу женская, но её мужской аналог (Москолевский) встречается в тех же регионах. География бытования сегодня — в основном Западная Украина, юг Белоруссии и приграничные области России, что подтверждает связь с польско-литовским культурным влиянием.

Разбирая словообразовательную модель, видим: корень «москол» + суффикс -ев- (притяжательный) + -ск- (указание на принадлежность к месту). То есть буквально — «происходящая из села Москолева». Такая модель типична для фамилий, которые фиксировали дворянские поместья или хутора: сначала было прозвище владельца (Москол), потом его земля (Москолево), а затем — его потомки (Москолевские).

В отличие от распространённых Москвиных и Московских, фамилия Москолевская не связана напрямую со столицей. Она — отражение местной, деревенской ономастики, где слово «москаль» имело не столько этнический, сколько бытовой оттенок: так могли прозвать человека, который служил в армии, носил казённую одежду или пришёл из дальних краёв. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные фамилии разбираются как производные от прозвищ, перешедших в топонимы. Москолевская — редкий пример, когда эта цепочка сохранилась в полной мере: от прозвища к названию хутора, а затем к фамилии, которая звучит почти как дворянская, но на деле могла принадлежать семье зажиточных крестьян или однодворцев.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать не в Москве, а в метрических книгах Волынской, Гродненской или Минской губерний — там, где в XIX веке фиксировались целые гнёзда Москолевских.