Фамилия Московка звучит как отчество-прозвище, и вопрос о её происхождении упирается в то, какое именно значение слова «московка» имел в виду первый носитель. Спор идёт между двумя версиями: денежной и «птичьей». Разберём обе, но начнём с той, что выглядит основательнее.

Первая гипотеза связывает прозвище с серебряной монетой московкой, которую чеканили в Москве. В XV — начале XVI века московка приравнивалась к половине «новгородки», а по реформе 1534 года составила уже половину копейки. На московке изображали всадника с саблей, отсюда второе название — «деньга сабельная» или «сабельница». Если предок получил прозвище по этой монете, то оно относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на занятие человека. Вполне возможно, что основатель рода Московкиных был чеканщиком «сабельницы» — мастером монетного двора. Прямой связи с Москвой здесь нет: прозвище давали не по месту жительства, а по роду деятельности, что для средневековых прозвищ типично.

Вторая гипотеза опирается на омоним «московка» — так называют самую маленькую птичку семейства синицевых, весом около девяти граммов. В народе Московкой могли наречь маленького, подвижного и ловкого человека. Эта версия проще и бытовее, но у неё слабое место: прозвища по птицам в русской традиции обычно образовывались от названия птицы напрямую (Синица, Воробей, Сокол), а не от уменьшительной формы. «Московка» как название птицы — это уже книжное, орнитологическое слово, которое вряд ли было в ходу у крестьян XV–XVII веков. Поэтому версия с монетой выглядит правдоподобнее.

Сама фамилия образована по простой модели: прозвище Московка + суффикс притяжательного прилагательного, но не классический -ов, а, судя по форме, -ин. Впрочем, в разных регионах встречаются варианты Московкин и Московков, что говорит о параллельном бытовании обеих словообразовательных моделей. Суффикс -к- в основе прозвища — типичный для русских имён и прозвищ уменьшительно-ласкательный или уничижительный, но в данном случае он скорее указывает на предмет малого размера: маленькая монета, маленькая птица.

Точных сведений о сословии первых Московкиных нет, но если верна «монетная» версия, то предок был посадским человеком или мастером при денежном дворе, а не крестьянином. Прозвища по профессиям чаще получали горожане, тогда как прозвища по птицам и зверям — сельские жители. Это косвенно подтверждает первую гипотезу.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южнорусских областях, что согласуется с ареалом хождения московки как монеты. На Урале и в Сибири фамилия редка, что тоже говорит в пользу её «денежного», а не «птичьего» происхождения — птица московка распространена по всей лесной зоне, а монета — только в зоне московского влияния.