Фамилия Московкин образована от личного прозаища Московка, и в её основе лежат две разные, но одинаково любопытные версии. Первая связана с деньгами: московкой называли серебряную монету, которую чеканили в Москве. В XV — начале XVI века московка приравнивалась к половине «новгородки», а после реформы 1534 года составила половину копейки. На монете изображали всадника с саблей, поэтому у неё было второе имя — «деньга сабельная» или «сабельница». Если следовать этой версии, то прозвище Московка относится к «профессиональным» именованиям, то есть указывает на занятие человека. Вполне возможно, что основатель рода был чеканщиком «сабельницы» — ремесло редкое и требовавшее особого доверия, ведь деньги в ту пору были делом государственным.

Вторая версия отсылает к омониму: московка — это самая маленькая птичка семейства синицевых, весом около девяти граммов. В народе такое прозвище могли дать человеку маленькому, подвижному и ловкому, который всюду успевает и вертится, как та самая птица. Обе трактовки имеют право на жизнь, но денежная выглядит убедительнее: прозвища от названий монет встречаются в русской ономастике чаще, чем от названий птиц, хотя и те, и другие давали людям по сходству с предметом или существом.

Суффикс -ин указывает на притяжательную форму: Московкин — это «сын Московки», что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а. Такой способ словообразования был широко распространён в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами. Само прозвище Московка могло возникнуть в разных местах, не обязательно в Москве: так могли называть человека, побывавшего в столице, торговавшего с москвичами или носившего московскую одежду. Но в случае с монетой прозвище скорее указывало на конкретное ремесло, чем на географию.

Точное место и время возникновения фамилии Московкин сейчас назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники сохранили лишь малую долю реальных прозвищ. Тем не менее фамилия Московкин — это живой след славянской культуры, в котором переплелись денежное дело, народная наблюдательность и языковая игра. Сегодня она встречается в разных регионах России, и её носители вряд ли задумываются, что их общий предок мог быть либо мастером монетного двора, либо шустрым человеком, которого сравнивали с крошечной птичкой.