Фамилия Московой — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а название города. Вопреки интуитивному ожиданию, она не имеет отношения к жителю столицы. Московой — это форма притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Если бы предок был родом из Москвы, его бы записали Москвиным или Москвитиновым. Здесь же корень другой.

Основа фамилии — слово «москаль». Так на юге России, в Белоруссии и на Украине называли выходцев из северных, великорусских земель. В отличие от нейтрального «москвич», у этого слова была своя окраска: оттенок чужака, пришельца. Прозвище Москва или Москаль давали человеку, который приехал издалека, говорил на «московском» наречии или чем-то выделялся среди местных.

Модель образования проста: к прозвищу Москаль добавили суффикс -ов-, и получилось «Москалев». Но в украинской и южнорусской традиции фамилии часто записывали в форме притяжательного прилагательного без суффикса: Иваненко значило «сын Ивана», а Московой — «сын Москаля». Такую же модель видим в фамилиях Бондарь — Бондарев, или Коваль — Ковалев. Московой — это, по сути, усеченный вариант от Москалев, где суффикс -ов- сросся с основой.

Правописание с одной «с» и окончанием -ой выдает украинское или белорусское происхождение. В русском языке форма звучала бы как Москалёв, а здесь сохранилась фонетика юго-западных говоров. Носители фамилии встречаются в основном в Черниговской, Полтавской и соседних областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани и Дону.

Интересная деталь: слово «москаль» в XIX веке могло означать не только географическое происхождение, но и солдата, служивого. Поэтому в некоторых случаях прозвище Московой давали отставному военному, который осел в деревне. Но эта версия менее вероятна, чем первая, поскольку прозвища по месту исхода всегда были массовыми.

Есть и редкая версия, связывающая фамилию с тюркским словом «моска» — молодой бычок. Она не выдерживает критики: в славянских говорах такого значения не зафиксировано, а география фамилии четко указывает на западнорусские земли.

Фамилия не дворянская и не купеческая — она крестьянская, что подтверждает ее прозвищное происхождение. Среди носителей нет известных исторических личностей, вошедших в энциклопедии, но это не умаляет ее ценности: за ней стоит конкретная судьба человека, которого когда-то выделили из толпы словом «москаль».