Фамилия Москвяк напрямую связана с прозвищем, которое давали человеку по месту его происхождения — выходцу из Москвы. В основе лежит название столицы, а суффикс «-як» в славянских языках как раз и служил для образования подобных именований: он указывал на принадлежность к местности или народу. Так, рядом с Москвяком стоят фамилии типа Полтавяк, Литвяк или Полещук, где тот же словообразовательный прием называет родину предка.

Прозвище Москвяк, а затем и фамилия, закрепились за теми, кто перебрался из Москвы в другие земли. В эпоху, когда большинство населения жило оседло, пришлого человека легко опознавали по говору и обычаям, и указание на город, откуда он родом, становилось его постоянным именем. Вероятно, основатель рода был коренным москвичом, покинувшим родные места и осевшим среди чужих людей, которые и наградили его этим прозвищем.

Топоним Москва сам по себе окутан тайной, и его происхождение вызывает споры уже не одно столетие. Первое упоминание города в летописи относится к 4 апреля 1147 года, когда здесь, в небольшом пограничном пункте на рубеже Ростово-Суздальского и Черниговского княжеств, состоялась встреча суздальского князя Юрия Долгорукого с новгород-северским князем Святославом Ольговичем. Однако название реки, а затем и поселения, безусловно, древнее этой даты.

Лингвисты предлагают разные объяснения. Одна из распространенных гипотез возводит гидроним к славянскому слову «москы», родственному балтийским языкам и связанному с понятием «влага», «топь», «болото». Это логично для реки с медленным течением и заболоченными берегами. Любопытно, что соответствия этому названию встречаются и в других славянских землях: река Московица (или Московка) в селе Березины, ручей Московець на Украине, а также реки Mozgawa или Moskawa в Польше и Германии. Такая география делает версию о древнем общеславянском корне вполне убедительной и не противоречит тому, что прозвище Москвяк возникло именно от названия города.

Таким образом, фамилия Москвяк — это типичное «географическое» прозвище, которое не описывает характер или профессию человека, а лишь фиксирует, откуда он пришел. Это своего рода метка, которая позволяла отличить приезжего и сохраняла память о его корнях на протяжении поколений.