Фамилия Москвычов звучит так, будто её обладатель родом из столицы, но на деле связь с Москвой здесь не прямая, а через прозвище. В основе фамилии лежит слово «москвич» — житель Москвы. Однако написание через «ы» — Москвыч — это не ошибка, а отражение старого просторечного или диалектного произношения. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, звук «и» после твёрдых согласных часто переходил в «ы», так что «Москвич» превращался в «Москвыч». Фамилия закрепила именно этот народный вариант.

Суффикс «-ов» указывает на традиционную модель русских фамилий: Москвычов — буквально «сын Москвыча» или «принадлежащий Москвычу». То есть прозвище Москвыч получил человек, который либо приехал из Москвы, либо чем-то напоминал москвича — говором, одеждой, манерами. В XVI–XVII веках, когда центральная власть активно переселяла людей, «москвичами» в глубинке называли любого пришлого из центральных уездов, не обязательно из самого города.

Географически фамилия редкая и не образовывала крупных гнёзд. Встречается она преимущественно в центральной России и в Поволжье — там, где переселенцы из Москвы оседали и получали прозвища. В дореволюционных переписях Москвычовы фиксировались в основном среди крестьян и мещан: дворянских родов с такой фамилией не известно. Это типичная «географическая» фамилия, но с необычным фонетическим обликом, который выдает местный говор предков.

Сравните с однокоренными: Москвин, Москвичёв, Московкин. Москвычов выделяется тем, что сохранил «ы» — черту, которая в современном языке почти стерлась. Если ваша фамилия пишется именно так, это ценный след живой народной речи, который в документах могли записать со слов самого носителя.