Фамилия Мотайленко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко, что значит «маленький» или «сын». В XVI–XVII веках этот суффикс стал главным маркером украинской фамильной системы, вытеснив многие другие формы. Если перед вами фамилия на -енко, можно с большой уверенностью говорить, что её корни — на территории современной Украины, а её основа — прозвище или мирское имя отца.

Основа фамилии — прозвище Мотайло. В украинском языке глагол «мотати» имеет несколько значений: наматывать нить, сматывать в клубок, а в переносном смысле — болтать, качать, а также «мотатися» — слоняться без дела, шататься. Соответственно, Мотайло могло быть прозвищем человека, который занимался сматыванием пряжи (в крестьянском быту — распространённое занятие), либо, что более вероятно в народной традиции, человека непоседливого, суетливого или того, кто «мотает» (тратит) деньги без толку. В русских говорах слово «мотай» также означало «мот», расточитель.

Суффикс -л-о в прозвище (Мотайло) типичен для украинской и южнорусской антропонимии: он придаёт оттенок деятеля, часто с ироничной или пренебрежительной окраской (сравните: Гуляйло, Ломайло, Держило). Таким образом, Мотайленко — это буквально «сын того, кого звали Мотайло».

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Сумщина), где суффикс -енко встречается чаще всего. В России она встречается реже и обычно связана с переселенцами с Украины в XVIII–XIX веках или с казачьими родами, осевшими на Кубани. В архивных записях фамилия фиксируется с XVIII века: например, в ревизских сказках Полтавской губернии встречаются Мотайленки среди казаков и посполитых крестьян.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, казачья или крестьянская. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Это «народная» фамилия, которая говорит о бытовом прозвище, а не о знатном происхождении. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Мотаев, Моталов, Мотанов), то Мотайленко — самая «украинская» по форме, в то время как Моталов — великорусская, образованная с помощью суффикса -ов от того же корня.

Коротко: ваши предки — носители украинского прозвища Мотайло, которое могло относиться либо к ремесленнику-прядильщику, либо к человеку с беспокойным или расточительным характером.