Фамилия Мотоласов — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, которые обычно ускользают при беглом взгляде. На первый взгляд, основа «Мотолас» кажется иноязычной или искусственной, но скорее всего перед нами пример народной переработки сложного прозвища или топонима.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «мотола» или «мотыла» — так в некоторых русских говорах называли мотылька, бабочку. Суффикс «-ас» в прозвищах (ср. «Горлас» от «горло», «Пузас» от «пузо») придавал слову экспрессивный, часто уничижительный оттенок. «Мотолас» могло означать суетливого, легкомысленного человека, который «порхает» по жизни, или же, напротив, того, кто внешне напоминал мотылька — например, из-за легкой походки или необычной одежды. Фамильный суффикс «-ов» стандартно указывает на принадлежность: «сын Мотоласа».

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза — связь с литовским или латышским корнем «moti» (махать, кивать) или «motolas» (нечто болтающееся, мотающееся). В пограничных с Беларусью и Прибалтикой регионах такие прозвища могли закрепиться за выходцами из западных земель. В пользу этого говорит и то, что фамилии с окончанием на «-ас» (как Кулас, Баландас) нередко встречаются именно в западнорусских областях, где славянские и балтские языки веками влияли друг на друга.

Третья, самая простая версия — отчество от имени Мотолас, которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Матфей или Матвей (через формы «Мотя», «Мотол»). Такая цепочка необычна, но в народной среде имена нередко перекраивали до неузнаваемости.

Что касается социального происхождения, носители фамилии Мотоласов, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянские роды с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксированы. Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины, хотя точных данных о распространении в XIX веке нет — в современных телефонных справочниках она встречается единично.

Таким образом, Мотоласов — это фамилия-загадка, где за необычным звучанием скрывается либо прозвище по поведению (мотылек), либо след балтского влияния, либо редкое производное от христианского имени. Каждая из версий имеет право на существование, но первая — как самая естественная для русской прозвищной традиции — выглядит предпочтительнее.