Фамилия Моторико — редкая и структурно необычная для русского языка. Её основа — слово «мотор» (лат. motor — «двигатель»), которое пришло в русский язык в петровскую эпоху из западноевропейских языков. Однако ключ к пониманию фамилии — не в корне, а в суффиксе. Окончание -ико характерно для украинской и белорусской ономастики, где оно часто указывает на западнорусское происхождение носителя. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, модель на -ико типична для Поднепровья, Полесья и Галиции. Таким образом, Моторико — это не «сын моториста», а скорее прозвище человека, которого в XIX веке могли окрестить «Мотор» за энергичность, подвижность или склонность к суете.

Слово «мотор» в значении «двигатель» закрепилось в русском языке лишь к середине XIX века, но задолго до этого в южнорусских говорах «мотором» называли непоседливого человека, хлопотуна или того, кто «моторит» — суетится, делает всё быстро, но не всегда толково. В украинском языке слово «моторний» означает «проворный, быстрый, ловкий». Фамилия Моторико, скорее всего, образована именно от этого прозвища: «Мотор» + уменьшительно-ласкательный или патронимический суффикс -ико, который в украинском языке мог означать «потомок Мотора» или просто «маленький Мотор». Такую модель мы видим в фамилиях Бойко, Левко, Шинкаренко — все они указывают на происхождение от прозвища, а не на профессию.

Версия о профессиональном происхождении фамилии (от слова «мотор» в техническом смысле) маловероятна: фамилии на -ико активно формировались в XVI-XVIII веках, когда ни паровых машин, ни двигателей внутреннего сгорания ещё не существовало. Если бы фамилия возникла в XX веке, она могла бы быть искусственной или советской, но её морфология (украинский суффикс) указывает на более раннее, народное происхождение. Встречается Моторико преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Беларуси. Это фамилия-характеристика: предок был человеком живым, суетливым, «моторным» — и это прозвище закрепилось за его родом.