Фамилия Мотявины — один из тех случаев, когда на слух всё ясно, а на деле корень ускользает. С первого взгляда напрашивается связь с глаголом «мотать»: мотать верёвку, мотать срок, мотать головой. Но если присмотреться к словообразованию, окажется, что прямой путь от «мотать» к «Мотявин» не самый очевидный.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мотяев, Мотявин. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Мотя или Мотяй. А вот откуда взялось это Мотя — здесь и начинается главный спор. Самая вероятная версия: Мотя — это краткая, обиходная форма таких крестильных имён, как Матвей, Матфей или, реже, Амос. Уменьшительные формы в русской деревне часто образовывались с суффиксом -я: Матвей — Мотя, Павел — Павля, Иван — Ваня. Тогда Мотявин — буквально «сын Моти», то есть потомок человека, которого в быту звали Матвеем.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но не лишённая смысла. В некоторых говорах «мотя» или «мотявый» могло означать человека медлительного, нерасторопного, «мотыляющегося» без дела. В этом случае фамилия образована от прозвища по характеру. Однако такая трактовка сталкивается с тем, что прозвища на -я обычно тоже восходят к личным именам, а не к глагольным основам напрямую. Поэтому версия с именем Матвей выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мотявины не привязана к одной узкой области, но заметна в центральных и северных регионах России, где формы на -я были особенно популярны. Встречаются Мотявины и в Поволжье, что может говорить о миграциях крестьян в XIX веке. Социально фамилия типично крестьянская: она не встречается в родословных книгах дворянства, а её носители в большинстве своём были землепашцами или ремесленниками.

Редкий суффиксальный вариант «Мотяев» (от Мотяй) встречается реже, чем «Мотявин», что подчёркивает: форма на -явин здесь не случайна. Возможно, она закрепилась через диалектное произношение, где «тяв» звучало мягче, чем «тяй». В любом случае, если вы Мотявин, ваш предок с высокой вероятностью носил имя Матвей, и фамилия — простое, без затей, указание на родство.