Фамилия Мотявин образована от мордовского женского имени Мотява, которое состоит из двух компонентов: корня «мот-» и слова «ава» - «женщина». Возможно, корень «мот-» восходит к мордовскому глаголу «матямс» - «торопливо есть». Однако более вероятно, что Мотява – это один из вариантов популярного мордовского женского имени Мазава (другие варианты – Мозява, Мозава). В переводе оно означает «красивая женщина» (по другой версии – «жена старшего брата»). Так, в архивах МВД Республики Мордовия отмечен Мотявин Тимофей Степанович, который родился в 1902 году и проживал в селе Слобода Рузаевского района Мордовии.