Фамилия Матявин — это классический пример русской «сыновней» фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит не полная церковная форма, а уменьшительно-ласкательное имя Матява — один из просторечных вариантов имени Матвей. Получается цепочка: Матвей → Матява → Матявин, то есть буквально «сын Матявы». Такой тип фамилий с суффиксом -ин массово закрепился в русском языке в XVI–XVII веках, когда семьи окончательно переходили на наследственные прозвания.

Имя Матвей пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского, где Маттитьягу означало «дар Бога» или «дарованный Богом». В православных святцах это имя соотносится с апостолом и евангелистом Матфеем (Левием), бывшим мытарем, который, по преданию, оставил сбор податей, услышав проповедь Христа. Именно этот святой считается небесным покровителем всех Матвеев, а значит, и тех, кто носит фамилию Матявин.

Интересно, что форма Матява, хотя и звучит по-русски, особенно активно использовалась у западных славян, в первую очередь у поляков. В польском языке имя Матеуш в бытовом общении часто сокращали именно до Матявы. Это говорит о возможных культурных связях и переселениях: фамилия могла прийти в русские земли с запада, либо возникнуть самостоятельно в тех областях, куда проникало польское влияние, например, в Смоленщине или на Брянщине. Однако для русского уха форма Матява не чужеродна — она органично вписалась в ряд таких имён, как Ваня, Петя, Коля, давших фамилии Ванин, Петин, Колин.

Точное время и место возникновения конкретно фамилии Матявин установить почти невозможно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий и шёл в разных регионах неравномерно. Крестьяне, например, получали постоянные фамилии только после отмены крепостного права в 1861 году, и тогда же имя Матява, уже порядком подзабытое, могло «воскреснуть» в качестве основы для прозвища целого рода. Тем не менее, сам факт сохранения такой архаичной формы имени в фамилии делает её ценным свидетельством живой народной речи и памятником славянской письменности.