Фамилия Матявина напрямую связана с именем Матвей, но не с его полной формой, а с уменьшительно-разговорной — Матява. Именно от этой нецерковной, обиходной версии и пошло родовое прозвание. Подобные сокращения имён в старину были обычным делом: Матвей в быту превращался в Матю, Матяшу, а в западнославянских землях, особенно у поляков, закрепилась форма Матява. Это важная деталь, которая указывает на возможные культурные или миграционные связи предков.

Само имя Матвей имеет древнееврейские корни и переводится как «дарованный Богом» или «дар Яхве». Смысл имени, безусловно, влиял на отношение к нему: нарекая ребёнка, родители вкладывали в это пожелание божественного благословения и удачи. Однако для образования фамилии важен не столько перевод, сколько сама модель: суффикс -ин в окончании указывает на принадлежность. Матявина — это буквально «дочь или жена Матявы», а изначально фамилия в мужском роде звучала как Матявин.

Судя по простоте и народности исходной формы, основатель рода вряд ли принадлежал к знати. Скорее всего, это были выходцы из крестьянской или рабочей среды — люди, чьи имена в документах записывались так, как их звали в повседневной жизни, без канцелярской торжественности. Фамилия закрепилась за потомками, и со временем форма Матявина стала самостоятельной, передаваясь по наследству уже безотносительно к имени первого носителя.

Интересно, что в русской ономастике фамилии на -ин чаще образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, что как раз и подтверждает: в основе лежало именно прозвище Матява, а не, скажем, Матвей. Эта особенность роднит фамилию с такими же «домашними» фамилиями, как Петянин или Васягин, где народная форма имени вытеснила официальную. Впрочем, не исключено, что в некоторых говорах Матвея могли называть и просто Матявой, без всякого польского влияния, — региональные диалекты часто создавали неожиданные вариации.