Фамилия Мотыгуллина — женская форма, мужской вариант — Мотыгуллин. Если смотреть на её устройство, сразу заметен тюркский корень: основа «Мотыгулл-» образована от арабского имени «Мотыйгулла» (вариант — «Мотыйгулла»), что в переводе с арабского означает «послушный Аллаху» или «покорный Богу». Имя это составное: «мотый» (покорный, послушный) и «улла» (Аллах). Такие имена с компонентом «гулла» (от «Аллах») очень распространены в татарской, башкирской и других тюрко-мусульманских культурах — вспомните хотя бы Абдуллу, Габдуллу или самих Мотыгуллиных.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ин (в женском роде — -ина). В тюркских языках патронимических фамилий в привычном нам виде не было, и когда в XIX–XX веках русская администрация начала массово записывать фамилии нерусскому населению, к именам отцов часто добавляли именно русские суффиксы. Так Мотыйгулла стал Мотыгуллиным. Встречается и вариант написания «Мотыгуллин» с буквой «ы» после «т» — это адаптация специфического тюркского звука, которого нет в русском языке.

Географически фамилия наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях — то есть в регионах с большим татарским и башкирским населением. Носители фамилии — потомки людей, чьи предки носили имя Мотыйгулла, что было знаком глубокой религиозности семьи. В дореволюционной России такие фамилии не давали сословных привилегий: их могли носить и крестьяне, и купцы, и муллы — социальный статус определялся не фамилией, а реальным положением в общине.

Стоит заметить, что фамилия не имеет ничего общего с русским словом «мотыга» — это случайное звуковое совпадение. Корень здесь арабский, а не славянский. Если вы встретите написание «Мотыгин» — это уже совсем другая история, от прозвища Мотыга (человек, похожий на мотыгу — худой или сутулый). А Мотыгуллин — это имя, превращённое в фамилию, и главное в нём — указание на веру предка.