Фамилия Мозалевский — один из тех случаев, где за привычным славянским суффиксом скрывается западно-европейский след. Чаще всего её относят к пласту еврейских фамилий, которые появились у ашкеназов после того, как власти Австрии, Пруссии и России обязали еврейское население выбрать наследственные родовые имена. Но корень у этой фамилии не еврейский, а географический.

Основа фамилии — гидроним Мозель, название реки, которая течёт по территории Франции, Люксембурга и Германии и впадает в Рейн. Человек, первым получивший фамилию Мозалевский, скорее всего, жил на берегах этой реки или в долине, которая носит её имя. Формант -ский указывает на связь с местностью: так в польской традиции образовывали фамилии от названий городов, рек и областей. Поэтому логично предположить, что фамилия пришла из Польши, куда предки рода могли переселиться из немецких земель.

Чередование гласных в корне — а/е — не ошибка письма, а следствие исторических изменений. От одного гидронима образовался целый куст родственных фамилий: Мозаль, Мозельский, Мозалевский, Мёзель, Мезельский. Такое разнообразие типично для фамилий, которые фиксировали чиновники на слух, не имея единого стандарта написания.

Стоит развеять одно заблуждение: фамилия не означает «принадлежащий к народу мозельцев» или «выходец из города Мозель». В большинстве случаев она просто указывала на то, что основатель рода жил в бассейне этой реки или перебрался оттуда. Среди еврейских фамилий вообще много таких, что образованы от немецких и славянских топонимов — они фиксировали место, где семья жила веками, ещё до того, как фамилии стали обязательными.

Иногда пытаются связать Мозалевских с польскими шляхетскими родами, носившими похожие имена. Действительно, в Речи Посполитой существовали гербовые фамилии с основой «Мозаль», но это отдельная линия, и путать её с еврейской фамилией не стоит. Для еврейской традиции характерны составные «немецкие» фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев») — они отражали быт и среду, а Мозалевский выглядит на их фоне более нейтральным, «топографическим» именем.

Точное место и время возникновения фамилии Мозалевский можно установить только через генеалогические исследования: метрические книги, ревизские сказки и записи о переселениях. Но уже сейчас ясно: эта фамилия — памятник европейской письменности, где немецкая география встретилась с польской словообразовательной моделью.