Фамилия Мозалев (в народной форме — Мозалевы) образована от личного прозвища Мозаль, и это один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них верна, непросто, но мы можем взвесить все версии.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище Мозаль с названием реки Мозель — левого притока Рейна, протекающего по территории Франции, Люксембурга и Германии. Первоначально фамилия, вероятно, имела форму Мозальский и пришла на русскую почву из Польши. Там, где польская традиция сохраняла суффикс -ский, указывающий на принадлежность к месту, русское ухо потребовало более простой и привычной модели, и суффикс заменили на -ов. Так потомок человека, которого за глаза звали Мозалем, стал Мозалевым.

Вторая версия выглядит даже более правдоподобной для русского контекста. Она отсылает нас к городу Мосальску, известному с 1231 года и расположенному на юго-западе современной Калужской области. В этом случае прозвище Мозаль закреплялось за выходцем из этих мест, а само название города, по одной из гипотез, восходит к балтийскому слову со значением «болотистое место». Такая привязка к конкретному русскому топониму объясняет и характерное для северо-западных и центральных говоров аканье: в безударной позиции «о» звучит как «а», поэтому и город, и прозвище в устной речи превращались в «Мозаль».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная: прозвище Мозаль + патронимический суффикс -ев. Поскольку основа оканчивается на мягкий согласный [л’], мы получаем именно Мозалев, а не Мозалов. Такая модель была широко распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии активно формировались у служилых людей, крестьян и посадского населения. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс этот был длительным, а документальные свидетельства часто утрачены.

Интересно, что фамилия Мозалев не одинока в своем роде. У нее есть очевидные «родственники» — Мозальский, Мосальский, Мозалевский, которые могли возникать независимо друг от друга в разных регионах, но восходят к тем же географическим основам. Если ваши предки носили фамилию Мозалев, стоит обратить внимание на семейные предания: не говорили ли они о происхождении из-под Калуги или, напротив, о польских корнях. Обе версии имеют право на существование, и окончательный ответ часто лежит в архивах конкретной семьи.