Фамилия Мозжевилов — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется говорящим, но на деле ведёт к неожиданному прозвищу. Сразу отбросим версию про «мозг»: слово «мозжевил» или «мозжевила» в русских говорах не имело отношения к анатомии. Оно означало человека, который «мозжит» — то есть надоедает, пристаёт, канючит или нудно просит. В словарях Даля и других диалектных источниках «мозжить» фиксируется именно в значении «докучать, клянчить». Соответственно, прозвище Мозжевила давали назойливому, нудному или капризному человеку, возможно, ребёнку, который постоянно хныкал.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Мозжевилов — это «сын Мозжевилы». Здесь нет редких суффиксов вроде -их или -ский, поэтому фамилия вписалась в самый массовый тип русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках. Интересно, что основа могла звучать и как «Мозжевила», и как «Мозжевил» — второй вариант встречается в старых документах как самостоятельное прозвище, но для фамилии более вероятна первая форма, так как суффикс -ов обычно присоединяется к основе на -а.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписях XVII–XVIII веков Мозжевиловы фиксируются в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ с диалектной окраской: в северных говорах слово «мозжить» было особенно употребительно. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и посадские люди, так как прозвище бытовое, не связанное с ремеслом или церковным именем.

В написании фамилии иногда путают вторую букву: встречается вариант «Мазжевилов» (через «а»), но это ошибка, возникшая под влиянием акающего произношения. Этимологически корень «мозж-» (от «мозжить») сохраняет «о». Родственные фамилии — Мозжухин, Мозжаков, Мозжилин — все они восходят к той же диалектной основе «мозг-/мозж-» со значением «докучать, надоедать». Таким образом, предок носителя фамилии Мозжевилов, скорее всего, получил прозвище за характер, а не за профессию или внешность.