Фамилия Мсликов — редкий случай в русской ономастике, где написание расходится с произношением и затемняет корень. Если произнести фамилию вслух, слышится «Мосликов» или «Масликов», и именно в этом ключе лежит разгадка. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Мосликов или Масликов, в котором буква «с» выпала при записи — либо из-за неграмотности писаря, либо из-за местного говора, где «ослик» произносили как «олик». Подобные искажения не редкость: фамилию могли записать на слух, а безударный гласный и упрощение группы согласных дали форму Мсликов.

Если исходить из версии Мосликов, то в основе лежит прозвище Мослик — уменьшительное от «мосол» (кость, особенно крупная, мозговая). В русских говорах мослом называли костлявого, высокого или худого человека. Суффикс -ик указывает на прозвище, а фамильный суффикс -ов превратил его в родовое имя: «сын Мослика». Вторая версия — Масликов — от «масло»: Маслик мог быть прозвищем торговца маслом, сыровара или просто упитанного, «маслянистого» человека. Обе основы реальны и встречаются в фамилиях Мослов, Мосолов, Маслов.

Интересно, что фамилия Мсликов почти не встречается в исторических документах и современных справочниках. Это говорит о её крайней редкости и, вероятно, локальном бытовании — возможно, в какой-то одной губернии или даже волости, где искажение закрепилось как единственная форма. В отличие от массовых Мословых или Масловых, Мсликовы — это след конкретной ошибки или диалектной особенности, ставшей фамилией.

Словообразовательная модель здесь стандартная: прозвище на -ик плюс -ов. Но само написание без гласной между «с» и «л» — уникальная черта, которая вряд ли объясняется сознательным выбором. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или мещанами, чью фамилию записал грамотей, не сверившись с произношением. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Мосликов, Маслов, Мослов, а также Мосолков (от «мосол» с другим суффиксом).