Фамилия Мугатабарова звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — не славянская, а тюркская или арабо-персидская. В русском языке фамилию «пристроили» с помощью стандартного суффикса принадлежности -ов-, который указывает на родство: «чей?» — Мугатабаров, то есть потомок человека по прозвищу или имени Мугатабар. Женская форма Мугатабарова — это грамматическая норма, никакого отдельного смысла она не несёт.

Ключ к происхождению — в корне «Мугатабар». Скорее всего, это мужское личное имя или прозвище, восходящее к арабскому слову «мугатабар» (معتبر). Оно переводится как «уважаемый», «почтенный», «заслуживающий доверия». В исламской культуре такие имена давали с пожеланием, чтобы человек пользовался авторитетом в обществе. Со временем имя превратилось в фамилию, закрепившуюся за родом.

География фамилии подсказывает, где это произошло. Мугатабаровы — это почти наверняка татары, башкиры или представители других тюркских народов Поволжья и Урала. Именно там распространена модель образования фамилий от арабских имён через суффикс -ов. Встречается фамилия и у кавказских народов (например, у кумыков), но с тем же корнем.

В русских дореволюционных документах фамилия могла записываться по-разному: Мугатабаров, Мухтабаров, а иногда и через «а» в начале — Амугатабаров. Связано это с тем, что арабская фонетика плохо ложилась на русское письмо, и писарь на слух фиксировал то, что слышал. Вариант с «г» (Мугатабаров) — самый распространённый сегодня.

Обратите внимание на суффикс -ар- в середине слова. Это не русский суффикс, а скорее тюркский или арабский формант, который часто встречается в именах деятеля (сравните: «гафар» — прощающий). В имени «Мугатабар» этот элемент усиливает значение: «тот, кого уважают».

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и зажиточные крестьяне, и муллы, и купцы. Главное, что объединяло всех первых Мугатабаровых — принадлежность к мусульманской культуре и уважение в своей общине.