Фамилия Мукалина — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, стоит в первую очередь обратить внимание на суффикс. Окончание «-ина» указывает на принадлежность: в русской модели такие фамилии образуются от основ, оканчивающихся на «-а» или согласный, и часто отвечают на вопрос «чей?». Однако основа «Мукал» — нестандартна для славянских имён.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них корень «мукал» или «мукала» может восходить к слову со значением «упрямый», «настойчивый» или «непокорный». В татарском, башкирском или казахском языках есть близкие лексемы, которые могли стать прозвищем для человека с крутым нравом. Такие прозвища, данные по характеру, в XVI–XVII веках нередко закреплялись за целым родом, а затем переходили в фамилию.

Вторая гипотеза, хоть и менее вероятная, но тоже заслуживает внимания. В некоторых диалектах русского севера «мукалить» означало «мять», «теребить» или «делать что-то неспешно, с трудом». Если предок занимался ремеслом, связанным с обработкой кожи или льна, его могли прозвать Мукалой, а потомков записать как Мукалиных. Однако эта версия опирается на очень узкую локальную лексику, и её сложно подтвердить без архивных записей.

С точки зрения географии фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками смешивались славянские и тюркские народы. Это косвенно поддерживает первую версию: именно в этих местах прозвище с тюркским корнем могло легко войти в русскую фамильную систему.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Мукалов, Мукаев) показывает, что основа «Мука-» чаще всего встречается именно в татаро-башкирской среде. Так что, скорее всего, ваш предок носил прозвище Мукала за свой упрямый или независимый характер, а его дети и внуки стали Мукалиными, когда в России начали массово закреплять фамилии в XVIII–XIX веках.