Фамилия Мукало — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей открытостью и необычным окончанием. Если большинство русских фамилий заканчиваются на -ов, -ев или -ин, то здесь мы видим суффикс -о, который выдает в ней украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии на -о (Мукало, Шевченко, Коваленко) так же привычны, как в России на -ов.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — «мукал». Самое прямое и логичное объяснение лежит на поверхности: это прозвище от глагола «мукать» или «мыкать». В южнорусских и украинских говорах «мукать» означало мычать, издавать нечленораздельные звуки, а также — беспокойно ходить, слоняться без дела, «мыкаться». Таким образом, Мукало — это человек, который либо имел привычку мычать (возможно, невнятно говорил), либо, что более вероятно, был непоседой, скитальцем, которого жизнь «мыкала» по свету.

Есть и вторая, менее распространенная версия, связывающая фамилию с профессиональной деятельностью. В некоторых диалектах «мука» — это не только продукт помола, но и мучная пыль. Тогда Мукало могло быть прозвищем мельника или пекаря, человека, постоянно испачканного мукой. Однако эта версия слабее: слово «мукало» в значении «мучник» не фиксируется в словарях как устойчивое, в отличие от глагольной формы.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи. Наибольшая концентрация носителей фамилии Мукало традиционно отмечается на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, а также в прилегающих районах Беларуси. Это косвенно подтверждает и версию о глагольном происхождении: суффикс -ло в украинском языке активно образует прозвища по действию (кричало, стригло, писало).

Суффикс -о в данном случае — это не окончание, а фамильный формант, характерный для украинской антропонимии. По модели образования фамилия Мукало стоит в одном ряду с такими известными фамилиями, как Ярош, Костюшко, или более простыми — Гуляйло, Держило. Все они образованы от глагольных форм и несли в себе характеристику человека: Мукало — тот, кто мукает (мычит или мыкается). Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или казачьим — прозвища такого типа редко давались знати и духовенству.