Фамилия Мухамбетжанов — типичный пример восточного именования, прошедшего через русскую словообразовательную модель. Она образована от личного имени Мухамбетжан, к которому добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». В основе лежат два арабских корня: «Мухаммед» (восхваляемый, имя пророка) и «жан» (душа, жизнь, в переносном смысле — дорогой, любимый). Таким образом, имя Мухамбетжан переводится как «душа Мухаммеда» или «любимый, как пророк». Это составное имя распространено у казахов, башкир, татар и других тюркских народов, исповедующих ислам.

С точки зрения словообразования, фамилия Мухамбетжанов стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Мухаметжанов или Мухаммеджанов. Разница в написании (Мухамбет вместо Мухамет) — это не ошибка, а отражение диалектного произношения: в казахском языке звук «б» в середине слова переходит в «п» (Мухамбет), а в татарском или башкирском чаще сохраняется «м» (Мухамет). Вариант с «б» указывает на казахские корни носителя.

Географически фамилия привязана к Казахстану, особенно к южным и западным регионам, а также к Оренбургской и Астраханской областям России, где исторически проживали казахи. В дореволюционной России такие фамилии не были массовыми — их получали в основном грамотные люди из числа торговцев, мулл или старшин, кому требовалась официальная запись в метрических книгах или при переписи. В советское время фамилия стала встречаться чаще, так как паспортизация охватила все слои населения.

Примечательно, что фамилия Мухамбетжанов не имеет однокоренной русской параллели — это чисто тюркско-персидское образование. Если сравнивать её с фамилиями вроде Мухаметшин (где суффикс -ин указывает на принадлежность к роду), то суффикс -ов здесь играет ту же роль, но прижился в среде, где русский язык стал официальным. Споров о происхождении нет: основа прозрачна, а суффикс однозначно указывает на позднее оформление фамилии в XIX–XX веках.