Фамилия Мухаметхановы — один из тех редких случаев, когда о происхождении можно говорить почти без гаданий: она напрямую указывает на имя своего родоначальника. Это составное мусульманское имя Мухаметхан, которое склеили из двух самостоятельных основ. Первая часть — Мухамет (арабское «прославляемый», один из эпитетов пророка), вторая — Хан («правитель», «владыка»). Сложив их вместе, получили имя, которое можно перевести как «прославляемый правитель» или «достойный владыка». Фамилия, таким образом, буквально означает «потомки Мухаметхана».

Исторический фон, на котором возникла эта фамилия, уводит нас в XV–XVII века. Именно тогда в русскую среду активно проникали тюркские имена и прозвища. Причина проста: значительная часть русского дворянства того времени имела нерусские корни. Выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов, половцев, татарских мурз — переходили на службу к московским князьям, принимали крещение или сохраняли веру отцов, но в любом случае оседали в русских землях. Их потомки уже носили русские фамилии, образованные по русской модели, но с восточной основой. Мухаметхановы — как раз такой случай: восточное имя предка закрепили за родом, добавив к нему типичный русский суффикс -ов.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Мухаметханов. То есть сын, внук или дальний потомок человека по имени Мухаметхан. Такая модель была самой распространённой при формировании русских фамилий, и она одинаково хорошо работала и для славянских, и для заимствованных основ. Поэтому фамилия звучит органично по-русски, хотя её корни — чисто восточные.

Стоит оговориться: утверждение, что все Мухаметхановы происходят именно от золотоордынской знати, было бы преувеличением. Имя Мухаметхан носили не только аристократы. В тюркской среде оно было достаточно распространённым, и носителями его могли быть люди разного сословия. Поэтому корректнее говорить так: фамилия относится к пласту древнейших восточных фамилий, которые массово входили в русский обиход в XV–XVII веках, но точный социальный статус конкретного родоначальника для каждой отдельной ветви нужно устанавливать отдельно по документам.

Сама по себе фамилия Мухаметхановы — любопытный памятник сразу двух культур. От тюркского мира она взяла имя с гордой семантикой, от русского — грамматическую форму, которая позволила этому имени закрепиться за целым родом на столетия. Сведения о восточном происхождении, которые часто встречаются в родословных, в данном случае подтверждаются самим именем-основой: в нём нет ничего, что противоречило бы версии о тюркских корнях предков.