Фамилия Мухамметов — яркий пример того, как русская фамильная модель усвоила имя, пришедшее из арабского мира. В основе лежит личное имя Мухаммет — один из вариантов передачи имени пророка Мухаммеда (Мухаммад) в тюркской и кавказской среде. В арабском оригинале имя значит «восхваляемый», «достойный хвалы».

Словообразовательная схема здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Мухаммет- добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Буквально Мухамметов — «сын Мухаммета», «потомок человека по имени Мухаммет». В русской традиции этот суффикс закрепился как основной для фамилий, образованных от имен и прозвищ.

Строго говоря, с точки зрения орфографии, более точной передачей имени было бы написание Мухаммадов (с двойным «м» и «а» во втором слоге). Однако вариант Мухамметов закрепился под влиянием тюркских языков (татарского, башкирского, казахского), где имя произносят и пишут как Мөхәммәт (Мөхәммәд) — с гласной «ә» (близкой к русскому «э») и оглушением конечного согласного. Поэтому фамилия Мухамметов наиболее распространена среди татар, башкир, казахов и других тюркских народов, а также у народов Северного Кавказа, где имя бытует в форме Магомед, Махмуд или Мухаммед.

Географически фамилия тяготеет к регионам традиционного распространения ислама в России: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, республики Северного Кавказа. Встречается она и у туркмен, но там преобладает форма Мухаммедов или Мухаммед — без русского суффикса.

Сословного барьера эта фамилия не знала: её мог носить и мулла, и крестьянин, и купец. Главное, что объединяет носителей — имя предка, данное в честь почитаемого в исламе пророка. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века форма Мухамметов встречается как у татарских тептярей, так и у башкирских вотчинников, что подтверждает её широкую социальную базу.

Единственный спорный момент — возможное образование не напрямую от имени, а от уничижительной или ласкательной формы (Мухамметка, Мухамметушка). Но это маловероятно: в тюркской среде к имени пророка относились с почтением, и уменьшительные варианты в официальных документах не фиксируются. Поэтому основная версия — прямая патронимия от полного имени.