Фамилия Мухатаров — один из ярких примеров того, как географическое происхождение предка может намертво закрепиться в родовом имени. В основе здесь лежит не прозвище и не профессия, а название конкретного места — скорее всего, аула или села. Корень «Мухатар» восходит к арабскому имени Мухтар, что значит «избранный», «выбранный». В тюркской среде, особенно у казахов, башкир и татар, это имя было широко распространено, и от него образовалось множество фамилий. Однако форма с суффиксом -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской традиции, когда к имени или названию приписывали типовой патронимический суффикс.

Носители фамилии Мухатаров чаще всего встречаются среди башкир и татар, а также у казахов. В башкирской ономастике есть устойчивая модель: если человека звали Мухатар, то его сыновья в документах записывались как Мухатаровы. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от топонима Мухатарово — такие деревни есть в Башкортостане, например, в Хайбуллинском районе. Тогда предок был не сыном Мухатара, а выходцем из этого села, и его «прописали» по месту жительства.

Интересна и словообразовательная деталь: суффикс -ар в основе «Мухатар» не случаен. В тюркских языках это формант, который может указывать на деятеля или носителя качества. То есть имя Мухтар — «избранный», а форма Мухатар — это уже его диалектный или бытовой вариант, который в русской передаче закрепился именно с «а» в первом слоге. Такая замена гласной (у → а) характерна для устной речи, где имя адаптировали под местное произношение.

В отличие от фамилий на -ин, которые у тюркских народов встречаются реже, Мухатаров — типичный пример «овской» фамилии, возникшей в XIX — начале XX века, когда массово фиксировались родовые имена. Социальный состав носителей был разнородным: среди Мухатаровых встречались и крестьяне, и муллы, и военные. Единого дворянского корня у фамилии нет, что типично для большинства нерусских фамилий Урала и Поволжья.

Если сравнивать с однокоренными, то Мухатаров «старше» по звучанию, чем, скажем, Мухтаров, который ближе к литературному арабскому. Фамилия Мухатаров — это живое свидетельство того, как имя, пройдя через тюркскую бытовую среду и русское делопроизводство, обросло местными чертами и стало самостоятельным родовым знаком.