Фамилия Мухоровы — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в народные говоры и прозвища. В основе фамилии лежит личное прозвище Мухор, которое и закрепилось за основателем рода, а затем, по традиционной модели, дало фамилию с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?» — то есть «сын Мухора».

Слово «мухор» не имеет единственного и очевидного толкования, и здесь мы сталкиваемся с развилкой из двух версий. Первая связывает прозвище с диалектным глаголом «мухориться», который в архангельских говорах означал «хмуриться, становиться пасмурным», а также «печалиться». Если следовать этой версии, Мухором называли человека сурового, угрюмого, склонного к мрачному расположению духа — такое прозвище указывало бы на особенности характера.

Вторая версия опирается на прилагательное «мухорный», которое бытовало в пермских говорах в значении «хилый, тщедушный», а в свердловских — «малорослый». Тогда прозвище Мухор получал либо очень худой, щуплый человек, либо невысокий ростом. Эта версия кажется не менее правдоподобной, поскольку прозвища по внешним признакам — одни из самых древних и распространённых в народной среде.

Какая из версий ближе к истине для конкретной семьи Мухоровых — сказать трудно. Прозвища часто возникали независимо в разных местностях, и одно и то же слово могло иметь разные оттенки смысла. Поэтому фамилия Мухоров могла появиться и на Русском Севере, где знали глагол «мухориться», и на Урале, где употребляли «мухорный».

Сама модель образования фамилии — от прозвища через притяжательное прилагательное — одна из самых массовых в русской ономастике. Подобным образом возникли тысячи фамилий, и Мухоровы здесь не исключение. Но вот основа у них редкая: однокоренных фамилий в общерусском масштабе немного, что делает родословную Мухоровых особенно интересной для изучения.

Точное время и место возникновения фамилии назвать без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Процесс закрепления прозвища за потомками мог быть длительным, а носители — переселяться, перенося фамилию в новые регионы. Одно можно сказать уверенно: за фамилией Мухоровы стоит живое прозвище, которое когда-то метко описывало конкретного человека — либо нелюдимого и хмурого, либо щуплого и низкорослого.