Фамилия Мухосранцев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, дошло до нас в почти неизменном виде, не смягчённое веками и не замаскированное книжным суффиксом. Первое, что бросается в глаза, — это откровенная, даже нарочитая физиологичность корня. В отличие от большинства фамилий, образованных от имён, профессий или качеств характера, здесь прямое указание на действие, которое в старину могло быть либо грубой шуткой, либо метким прозвищем для неряшливого или, наоборот, слишком суетливого человека.

Словообразовательная модель проста: основа «мухосран» + патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Мухосранцев, то есть сын или потомок Мухосрана. Само прозвище Мухосран — сложное слово, где первая часть отсылает к мухам, а вторая — к срать. В народной речи так могли назвать не только того, кто не следит за собой (откуда и мухи), но и человека, который постоянно «мельтешит», суетится без толку, как муха, — отсюда и «срань» как синоним ерунды, пустой беготни. В словаре русских говоров встречаются похожие модели: Мухоед, Мухобой, Мухомор, но именно Мухосран — редкий случай прямой экспрессивной лексики, не переосмысленной в бытовое имя.

В сословном отношении фамилия почти наверняка крестьянская или посадская. Дворянские роды так не называли — слишком низкий регистр. По географии бытования самые ранние фиксации, судя по доступным данным, относятся к южнорусским и поволжским областям, где диалекты допускали более свободное обращение с бранной лексикой в прозвищах. Встречается вариант Мухосранов — с ударением на второй слог, что может указывать на разную локализацию (юг России чаще давал -ов, север и Поволжье — -ев).

С точки зрения ономастики, фамилия Мухосранцев — яркий пример так называемых «неканонических» прозвищ, которые не попали в святцы, но закрепились в быту. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), такие прозвища несли функцию личной характеристики. Носитель мог получить её в молодости за какую-то выходку, и прозвище прилипало настолько прочно, что переходило детям. В XVII–XVIII веках, когда шла массовая фиксация фамилий, церковные писари не всегда смягчали грубые формы — записывали как слышали, отсюда и сохранение корня.

Споров о происхождении здесь практически нет: подавляющее большинство исследователей сходится на бытовом прозвищном корне. Версия о связи с географическим названием (например, несуществующий хутор Мухосранка) — искусственная и не подтверждена ни картами, ни писцовыми книгами. Единственное, что можно добавить: в некоторых говорах слово «срань» имело значение «сор», «мусор», и тогда «мухосран» могло означать «место, где мухи роятся над отбросами» — то есть прозвище человека, живущего в грязи. Но смысл от этого не меняется: фамилия остаётся редким документом народной прямоты, которую не стёрла канцелярская обработка.