Фамилия Мукшины — редкий случай, когда за привычным русским суффиксом -ин скрывается не славянское, а восточное прозвище. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с мукой или мучным делом, а уводит нас в историю межэтнических контактов в Поволжье.

Основу фамилии составило прозвище Мукша. Так татары называли мордву, и это слово прямо указывало на этническую принадлежность человека. Мордва долго жила в тесном соседстве с волжскими булгарами, находясь от них в вассальной зависимости и испытывая сильное культурное влияние. К XVI веку взаимодействие татар, мордвы и русского населения стало настолько плотным, что они переняли друг у друга основные формы хозяйства: земледелие, скотоводство и пчеловодство. В такой среде прозвище Мукша, данное выходцу из мордовских земель, звучало естественно и понятно для окружающих.

Модель образования проста и типична для русской ономастики: к основе Мукша добавили патронимический суффикс -ин, который указывал на принадлежность к отцу. Первоначально Мукшин означало «сын Мукши», а затем закрепилось как наследственная фамилия. Подобным образом строились тысячи русских фамилий, но здесь этот привычный механизм запечатлел не профессию или черту характера, а происхождение предка из иной этнической группы.

Интересно, что фамилия не получила распространения, которое можно было бы ожидать от столь древнего корня. Это объясняется тем, что прозвища по этническому признаку часто не переходили в фамилии: они могли быть неофициальными, а после христианизации мордвы такие имена быстро вытеснялись. Поэтому Мукшины — относительно редкая фамилия, сохранившая память о тех временах, когда границы между народами определяли быт и язык.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить трудно. Процесс закрепления прозвищ мог идти в разных регионах Поволжья независимо, и окончательный ответ потребует серьезных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов. Однако даже без этого ясно: фамилия Мукшины — живое свидетельство того, как тесно переплелись судьбы народов, населявших эти земли.