Фамилия Мундулов — редкий пример того, как русская фамилия вобрала в себя иноязычную основу, адаптировав её под привычную славянскую модель. Вопреки ожиданию, корень здесь не славянский: перед нами, скорее всего, русифицированный вариант молдавской (или румынской) фамилии Мундул.

Разбираем по косточкам. Исходное прозвище Мундул, вероятно, образовано от молдавского корня «munt-», что значит «гора», и фамильного суффикса -ул. Такой суффикс в молдавской традиции часто выполнял роль определённого артикля, но в фамилиях закрепился как словообразовательный элемент. Логика проста: основатель рода Мундуловых, судя по всему, был горцем, жителем Карпат или предгорий, за что и получил прозвище Мундул — «горец», «горный человек».

Когда эта фамилия попала на русскую почву, произошла типичная для ономастики трансформация. Окончание -ул, непривычное для русского уха, отсекли, а вместо него добавили стандартный патронимический суффикс -ов. Так потомок человека по прозвищу Мундул стал Мундуловым. Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище отца + суффикс принадлежности, отвечающий на вопрос «чей?». Это же правило работает для тысяч русских фамилий, но основа у Мундуловых — уникальная, нерусская.

Интересно, что подобные примеры — не редкость на юге России и в казачьих областях, где веками жили бок о бок русские, украинцы, молдаване и представители других народов. Взаимопроникновение культур давало такие гибридные фамилии. Впрочем, точное место и время возникновения фамилии Мундулов сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и письменные источники могли не сохранить следы именно этой ветви рода.

Отдельно стоит сказать о самой основе. В русском языке слово «мундул» не встречается, поэтому версия о молдавском происхождении выглядит наиболее правдоподобной. Альтернативные гипотезы, например, связь с тюркскими корнями, выглядят слабо и не имеют под собой убедительной почвы. Так что, скорее всего, перед нами фамилия-памятник, сохранившая в себе след давних контактов славянского и романского миров.