Фамилия Мундулов почти наверняка скрывает за собой молдавские корни, хоть и звучит по-русски. Перед нами типичный случай, когда славянский фамильный суффикс -ов прирос к чужой, нерусской основе. Если убрать это окончание, останется основа Мундул — а вот она уже молдавская.

Сам корень Мундул, скорее всего, восходит к молдавскому слову «munt» — «гора». В румынском и молдавском языках это слово дало множество производных, а фамильный суффикс -ул в данном случае выполняет роль артикля или указания на принадлежность. Получается, что Мундул — это буквально «горец», «горный человек». Такое прозвище в Молдавии могли дать жителю предгорий Карпат или человеку, который пришёл из горной местности. Очевидно, основатель рода Мундуловых и получил это прозвище за своё происхождение или образ жизни.

Модель образования здесь классическая для восточнославянской ономастики: когда молдаванин Мундул оказывался в русскоязычной среде, его имя или прозвище русифицировали, добавив привычное окончание -ов. Так потомки человека с прозвищем Мундул и стали Мундуловыми. Впрочем, существует и менее вероятная версия, что корень связан с тюркскими языками, где похожие звукосочетания встречаются в словах, обозначающих что-то крепкое или устойчивое, но она выглядит надуманной: географическая близость Молдавии и русских земель делает первую версию куда правдоподобнее.

Стоит заметить, что фамилия редкая и встречается в основном на юге России и в регионах, граничащих с Молдавией, — там, где исторически были контакты между молдавским и русским населением. Судьба фамилии — хороший пример того, как миграция и смешение народов меняли облик имён, превращая чужеземное прозвище в привычную русскую фамилию.