Фамилия Мунтиян звучит не по-русски, и это первая зацепка. В ней нет славянского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), зато есть типичный для румынского и молдавского языка суффикс -ян. В молдавской ономастике он выполняет примерно ту же роль, что русское -ов: указывает на происхождение от отца или предка. То есть Мунтиян — это «сын Мунти» или «человек из рода Мунти».

Основа «Мунти» — это не полное имя, а прозвище или краткая форма. Скорее всего, оно восходит к румынскому слову «munte» (гора). В Молдавии и Румынии «Мунтяну» или «Мунтиян» давали человеку, который жил в горах или пришел с гор (например, из Трансильвании, которую исторически называли «Цара Мунтяскэ» — Горная страна). Вторая версия, менее распространенная, — связь с личным именем Мунтя, которое могло быть уменьшительной формой от какого-либо христианского имени, но это уже догадки.

Географически фамилия Мунтиян — типичная для Молдовы и западных областей Украины (Черновицкая, Одесская области), где исторически жило молдавское население. В России она встречается редко, в основном у потомков переселенцев из Бессарабии. Сословно носители фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в русских документах фамилию могли записывать на слух по-разному — Мунтян, Мунтиан, Мунтиянов. Последний вариант — результат русификации, когда к молдавской основе прилепили русский суффикс -ов. Но исходная форма Мунтиян сохраняет южную, карпатскую ноту, напоминая о предке, которого прозвали «горцем».