Фамилия Муранцев — одна из тех, где ядро спора лежит не в суффиксе, а в корне. Суффикс «-ев» указывает на типичную модель русских фамилий: так называемые «патронимические» или «посессивные» окончания, означающие «чей?» — то есть сын или потомок человека с соответствующим прозвищем или именем. Вопрос в том, что скрывается за основой «Муран».

Самая прямая версия — прозвище от слова «мурной» или «мура». В диалектах русского языка «мура» — это не только вздор или чепуха (в современном разговорном смысле), но и трава, сорняк, а также нечто мелкое, надоедливое. В ономастике встречается фамилия Муранов, и Муранцев может быть её вариантом с дополнительным суффиксом «-ц-», который нередко давал уменьшительный или пренебрежительный оттенок: Муранец — сын Мурана. То есть предок мог получить прозвище Муран за невысокий рост, назойливость или, наоборот, за прозвище по занятию — например, сборщик трав или мусорщик.

Вторая возможная нить ведёт к тюркским корням. В татарском и башкирском языках есть имя Муран (вариант Мурат или Мурза), что означает «желанный», «цель». В таком случае фамилия Муранцев могла возникнуть в среде крещёных татар или в русско-тюркском пограничье, где прозвище Муран давали человеку с восточными корнями или просто носителю тюркского имени. Однако суффикс «-ев» и конечное «-цев» больше характерны для центральной России и Поволжья, чем для южных степей, что делает эту версию менее вероятной без конкретных архивных данных.

Интересно, что фамилия Муранцев встречается в основном в Нижегородской области и в Поволжье. Это регион, где активно смешивались русские, мордовские и татарские традиции. Так что, скорее всего, основа фамилии — местное прозвище, связанное либо с диалектным словом, либо с адаптированным неславянским именем. Если ваши предки были крестьянами или мещанами (а сословная принадлежность по такой фамилии не угадывается однозначно), то наиболее вероятно, что родоначальника звали Муран, Мураня или Муранец — и он был либо невысоким, хлопотливым человеком, либо носил имя, пришедшее из соседнего языка.