Фамилия Муранцов — пример, когда основа прозвища или имени почти стёрлась, а суффикс указывает на способ её создания. Это типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища Муранец. Суффикс -ец в основе (Муран-ец) часто давал прозвище человеку по месту жительства или по характерному признаку, а затем к нему добавили родовой суффикс -ов, превратив личное прозвище в фамилию сына или внука: «чей?» — Муранцов.

С корнем Муран- сложнее. Самая прямая версия — от слова мур (в диалектах — «стена», «каменная кладка»). Отсюда муранить — «класть стену», «каменщик». В этом случае Муранец — прозвище каменщика или строителя. Вторая версия — от уменьшительной формы имени Муран, которое могло быть народным вариантом крестильного имени Мур (редкое, от греческого «мур» — мирра, благовоние) или просторечной формой имени Демьян (через вариант Демур). Третья, менее вероятная, связь с диалектным мур («смуглый», «темный») — тогда прозвище дали бы по цвету волос или кожи.

География фамилии неширокая. Наибольшая концентрация Муранцовых — в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что указывает на южнорусские корни. В этих краях слово «мур» в значении «стена» было в ходу, и версия с прозвищем каменщика выглядит предпочтительнее. Встречается фамилия и в среде старообрядцев, но это скорее совпадение, чем закономерность.

Известных носителей с государственным или культурным весом нет — фамилия осталась в основном крестьянской и мещанской, без выхода в дворянские родословные книги. Похожая модель образования — у фамилий Кованцов (от «кованец» — кузнец), Стрельцов (от «стрелец») — то есть за основу брали название профессии или ремесла.