Фамилия Муровцева — редкий случай, когда женская форма закрепилась в истории едва ли не раньше мужской. В дореволюционных документах и мемуарах чаще встречается именно она, и связано это с известной московской дворянской семьей, где главой рода считалась мать — Аграфена Муровцева, владелица подмосковного имения. Мужская форма Муровцев, хоть и существует, долгое время оставалась в тени, что нетипично для русских фамилий, которые обычно образуются от отчества.

Разбор фамилии упирается в основу «Муровец». Самый очевидный путь — связь с глаголом «муровать» (класть каменную кладку, строить из камня). В этом случае Муровец — прозвище каменщика, строителя. Но есть и более редкая, локальная версия: в северных и сибирских говорах «муровцом» называли человека угрюмого, молчаливого, «мурного» — от слова «мура» (темнота, мрак). Прозвище могло прилипнуть к человеку с тяжелым характером.

Суффикс -ев- в фамилии Муровцев указывает на принадлежность: «сын Муровца». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имен (не церковных). В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь работает твердая основа на согласный.

Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, особенно к Московской и Тверской. Встречается и на юге, в казачьих областях, но там форма часто менялась на Муровцевых или даже Муровских, что указывает на возможное смешение с польским или украинским корнем «мур» (стена).

Важно не путать Муровцевых с более распространенными Муравьевыми. Несмотря на внешнее сходство, корни разные: Муравьев — от «муравей», а Муровцев — от «мур» или «муровать». В старых актах XVII века попадаются оба варианта, но перепутать их могли только при неграмотной записи — смысловая разница очевидна.

Таким образом, фамилия Муровцева с высокой вероятностью указывает на предка-каменщика или, реже, на человека с суровым нравом, жившего в центральной России. Дворянская ветвь, давшая известность женской форме, — лишь частный случай, не отменяющий ремесленного происхождения большинства носителей.