Фамилия Мусанабиева — яркий пример того, как в русской фамилии соединились восточное имя и русский суффикс принадлежности. Её основа — мужское имя Мусанаби, которое состоит из двух арабских корней: «Муса» (библейский Моисей, в исламе почитаемый пророк) и «Наби» (пророк, вестник). Таким образом, имя Мусанаби буквально означает «Муса-пророк» или «пророк Муса». Это составное имя, характерное для мусульманских народов, особенно для татар, башкир и народов Кавказа, где было принято давать детям имена, подчёркивающие религиозную значимость.

Фамилия образована по русской модели: к основе Мусанаби прибавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), а окончание -а указывает на женскую форму. В русской традиции фамилии с таким окончанием принадлежат женщинам, тогда как мужской вариант — Мусанабиев. Это типичная ситуация для фамилий, которые прошли через русское делопроизводство: мужскую форму записывали по отцу, а женскую — по мужу или отцу, но с грамматическим переоформлением.

Географически фамилия Мусанабиева встречается в регионах с татарским и башкирским населением, а также в среде кавказских народов (кумыки, лезгины, аварцы). Встречаемость невысокая, что говорит о локальном бытовании и, возможно, о происхождении от конкретного рода или селения. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века такие фамилии часто фиксировались у крещёных татар или у мусульман, которые получали фамилии по имени отца при взаимодействии с русской администрацией.

С точки зрения словообразования, Мусанабиева стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Мусаев, Набиев, Мусалиев. Но двойная основа «Муса + Наби» выделяет её: это не просто указание на отца по имени Муса или Наби, а цельное теофорное имя, которое давалось с надеждой на божественное покровительство. Поэтому носительница фамилии может быть уверена: её предки носили имя, прямо отсылающее к одному из главных пророков авраамических религий.