Фамилия Мусава — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. Это типичная азербайджанская или, шире, тюркская фамилия, образованная по модели «имя + суффикс принадлежности». Основа здесь — мужское имя Муса (арабско-еврейского происхождения, библейский Моисей). Суффикс -ва в тюркских языках, особенно в азербайджанском, выполняет ту же роль, что русское -ов/-ев: указывает на родство или принадлежность. Таким образом, Мусава буквально означает «сын Мусы» или «из рода Мусы».

В русской традиции такие фамилии часто записывали на слух, и здесь нет места для путаницы: Мусава — не русифицированный вариант, а прямая передача азербайджанского произношения. Если бы фамилия оформлялась по русским патронимическим нормам, она звучала бы как Мусаев или Мусин. Сохранение исконного окончания -ва говорит о том, что носители фамилии либо не подвергались массовой русификации, либо сохранили национальную форму в документах.

Географически фамилия Мусава встречается почти исключительно в Азербайджане и среди азербайджанских диаспор. Внутри самой фамилии нет морфологических вариантов — это не русская, а восточная модель словообразования, что сразу выделяет её на фоне более привычных славянских фамилий. В дореволюционных источниках по Кавказу такие фамилии могли записывать с окончанием -оглы («Муса-оглы»), но советская паспортизация закрепила именно форму Мусава.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии могли происходить из любой среды — от крестьян до городских ремесленников. Имя Муса у мусульман Кавказа было распространённым, фамилия не несёт сословной окраски. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки носителя фамилии были людьми, которых в официальных документах записывали по отцу — без фамильного прозвища, а по имени отца с аффиксом родства. Это типичный пример того, как фамилия на деле является застывшим отчеством.