Фамилия Мушаилова — редкий случай, когда географический разбор говорит больше, чем морфологический. Сразу видно: перед нами женская форма; мужской вариант — Мушаилов. Но основа неочевидна, и это не типичная русская модель на -ов/-ев.

Ключ к фамилии — её вероятное происхождение от топонима. На Северном Кавказе, особенно в Дагестане, есть несколько селений с корнем «Мушаи» или близким звучанием. Например, село Мушаи (ныне в Рутульском районе) или аул Мушаиль. Фамилия могла образоваться по тюркско-кавказской модели: название места + суффикс принадлежности -ов/-ев, который в русской паспортной системе закрепился за носителями. То есть Мушаилов — это «выходец из Мушаи» или «принадлежащий роду из Мушаи».

Суффикс -л- в основе (Мушаи-л-ов) характерен для лезгинских, рутульских, цахурских языков: он часто указывает на отношение к местности или занятию. Встречается и в фамилиях других кавказских народов: Ахтылов, Рутулов, Цахуров. Таким образом, Мушаилова — не русская фамилия по происхождению, а русифицированная форма кавказской родовой или географической номинации.

Менее вероятна, но не исключена версия от личного имени Мушаи (возможно, арабского или тюркского корня, со значением «советник» или «наставник»). Однако топонимическая гипотеза убедительнее: на Кавказе фамилии от названий сел — массовое явление, а имя Мушаи в качестве личного встречается редко.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Муша́илова (по аналогии с дагестанскими фамилиями). Встречается написание с одной «л» — Мушаиова, но это ошибка паспортистов: исходный топоним требует двойной «л».

Фамилия малочисленна. В открытых данных она фиксируется в Дагестане и в среде дагестанских диаспор (Москва, Ставрополье). Сословная история не прослеживается: носители могли быть и горцами-узденями, и крестьянами, и ремесленниками — фамилия не даёт подсказки о социальном статусе.