Фамилия Мушанок — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -ок, которая особенно характерна для белорусского и украинского ономастикона. Суффикс -ок (в белорусском часто -ак, -ук, -ёк) выполнял уменьшительную или патронимическую функцию: он указывал на «маленького», «младшего» или на сына человека, названного в основе. Таким образом, Мушанок — это, скорее всего, «сын Мушана» или «маленький Мушан».

Основа «Мушан» вызывает несколько версий, и самая прямая из них — от прозвища или имени Мушан, которое могло быть производным от слова «муха». В восточнославянских говорах «мушан» или «мушаня» — нередкое прозвище для назойливого, суетливого человека или, наоборот, для того, кто «мухи не обидит». В белорусском языке слово «мушан» зафиксировано и как диалектное название комара или мошки, что тоже могло стать источником прозвища. Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Мухаммед в народной форме Муша, хотя для Полесья и западных регионов это скорее исключение.

Географически фамилия Мушанок сосредоточена на западе Беларуси (Брестская, Гродненская области) и в приграничных районах Польши. Это типичная фамилия для региона, где суффикс -ок активно конкурировал с -ук и -ович. Встречается также вариант написания Мушанёк, что отражает местные фонетические особенности.

С социальной точки зрения, Мушанок — фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не в дворянской среде. Носители фамилии, вероятно, были земледельцами или ремесленниками, а прозвище Мушан могло закрепиться за конкретным человеком из-за его манеры поведения или внешности. Фамилия не имеет отношения к музыке или «мушам» как древним божествам — это народное, бытовое прозвище, перешедшее в наследственное имя.