Фамилия Мушенок отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Муши», то есть потомок человека, которого в быту звали Муша. Это типичная украинская, белорусская или южнорусская модель фамилий с уменьшительным суффиксом -енок, который указывает на молодого человека, чаще всего на сына. Если в великорусских землях закрепились бы формы Мушенков или Мушин, то здесь, на западе и юге, фамилия сохранила свою первичную, «патронимическую» форму без добавления фамильного суффикса.

За этим прозвищем, как ни странно, стоит не насекомое, а церковное имя Герман. В народной среде это имя давало множество производных форм, и одна из них — Муша. Имя Герман в переводе с латыни означает «единокровный, единоутробный, родной», что подчеркивает кровное родство. Святым покровителем этого имени почитается преподобный Герман Аляскинский, один из первых православных миссионеров в Новом Свете. Он жил в Русской Америке, распространяя православную веру среди местного населения, и крестил десятки тысяч людей. Современники вспоминали о его поразительном уме, ясности мысли и быстроте суждений, а сам он вел жизнь, полную самоотречения, пренебрегая удобствами. Православная церковь считает его покровителем Америки.

Существует и вторая, менее вероятная версия происхождения имени Муша. Оно могло быть производной формой от женского имени Мария, которое с еврейского переводится как «высокая, превознесенная». В этом случае покровительницей считается преподобная Мария Египетская, почитаемая как заступница кающихся женщин. Однако для образования фамилии у мужчины логичнее опереться на мужское имя Герман: в старину отчество или семейное прозвище почти всегда передавалось по отцу, а не по матери.

Так или иначе, человек по прозвищу Муша, будь то маленький Герман или, в редком случае, сын Марии, дал начало фамилии. Его дети и внуки стали писаться Мушенками, и со временем это именование закрепилось как наследственная фамилия. Сегодня она звучит как память о предке, которого в домашнем кругу ласково звали Мушей, и хранит в себе отголосок того, как на Руси перекраивали на свой лад церковные имена.